Son "imágenes de alto rango dinámico", o lo que es lo mismo imágenes que tienen más de 255 valores del blanco puro al negro puro. Se utilizan para iluminar puestas como imágen de entorno, o como mapa de reflexión...
http://www.highpoly3d.com/writer/tut.../hdri/hdri.htm
http://www.rendermania.com/HDRI/
http://www.iespana.es/Mundo-C4D/HDRI.htm