¿Estáis empezando con el modelado sin tener el diseño terminado? ¿Estás hablando del diseño gráfico o el diseño de jugabilidad?
En cualquier caso, es como estar tratando de montar un coche sin haber terminado los planos. No es buena idea.
Releyendo tu primer mensaje, tengo cada vez más la sensación de que os estáis flipando demasiado. Un motor "state of the art" (a la última en cuanto a innovaciones tecnológicas), que son los que requieren de lo último en hardware, está hecho por un porrón de gente cualificadísima que trabaja durante años en él (por ejemplo, El CryEngine, del Crysis). No es un proyecto factible para un grupo de colegas que empiezan, ni en X años ni en X².
El 90% de experiencia que podrás adquirir en un proyecto lo tendrás a partir de cuando tengas ese proyecto al 90%, así que por el bien de vuestro grupo, pasad por Stratos y leed todos los temas que contengan las palabras MMORPG. Hay suficiente literatura al respecto de lo que está bien para empezar y lo que supone un fracaso seguro. Lo vuestro pinta mucho más hacia lo segundo.
Igual parecen palabras duras, pero todo lo contrario

Es un aviso de navegante que pasó por ahí hace años, y se pegó contra el muro (afortunadamente sólo un par de veces, gracias a hacer caso a todos los que decían lo que ahora os digo a vosotros). Empezar un proyecto mucho más simple (a nivel de programación y gráfico) y terminarlo, os reportará muchísimo más que empezar cien proyectos megaambiciosos y no conseguir absolutamente nada en ellos.
Podéis ver proyectos chulos y no tan ambiciosos (y sin embargo hechos por gente con varios años de experiencia en la mayoría de los casos) si buscáis por los premios de Artfutura del año pasado. En concreto, el Galaxy Scrapper (el ganador), que se ha llevado otras grandes nominaciones a nivel nacional y mundial
Ahora, la bibliografía reciente de 3DPoder sobre el tema:
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