La filosofía del "nivel de detalle" se puede aplicar a cualquier cosa cuya visualización requiera más definición cuando esté cerca y menos cuando esté lejos. Hay aplicaciones del LOD en geometría desde hace bastante tiempo (sobre todo para terrenos, pero también con objetos). De hecho, una versión antigua y algo rupestre pero funcional se basa en tener varias mallas con distintas resoluciones para un mismo modelo; dependiendo de la distancia, se carga una u otra. El problema con esto es que se suele notar un poco el cambio entre mallas.
De ahí se pasó al modelo de multirresolución en tiempo real, donde se modifica dinámicamente el número y orden de los polígonos para ajustarlo al ratio que se busque según la distancia (tú haces el modelo en alta definición, y el programa se encarga de buscarse la vida). El problema de esto es que suele requerir bastante máquina, y por eso se están buscando algoritmos más eficaces para ello.
El proyecto del que os hablaba. Disfrutad con los vídeos:
GTP