Tema: Consejos para estudios independientes en una industria en crecimiento

En la actualidad, la industria de los videojuegos está experimentando un crecimiento acelerado y altamente competitivo. Es por eso que Rami Ismail, un consultor independiente y cofundador de Vlambeer, ha compartido consejos valiosos para que los estudios independientes puedan destacarse y alcanzar el éxito en este entorno desafiante.

Uno de los temas que ha generado gran atención en los últimos años es el llamado "apocalipsis independiente". Este concepto sugiere que la gran cantidad de juegos independientes en el mercado dificulta la viabilidad de cada uno de ellos.

En la conferencia Reboot Develop Blue, celebrada este año en Croacia, Rami Ismail pronunció una charla profunda y esclarecedora sobre este tema. Su objetivo era brindar apoyo a los desarrolladores independientes y ofrecerles herramientas prácticas para distinguirse y triunfar en la industria.

Durante su discurso, Rami compartió diez consejos valiosos, basados en su vasta experiencia, para empoderar a los estudios independientes. Estos consejos se centran en estrategias prácticas que pueden marcar la diferencia y ayudar a los desarrolladores a destacarse en un entorno altamente competitivo y en constante crecimiento.

Los consejos de Rami Ismail son una guía invaluable para los estudios independientes que desean sobresalir y tener éxito en esta apasionante industria.

El primer consejo de Ismail pone un fuerte énfasis en la importancia de comprender los riesgos. Aconsejó a los estudios que evaluaran cuidadosamente su situación y eligieran una estrategia que estuviera en línea con sus objetivos y capacidades, ya sea minimizando los riesgos o maximizando las oportunidades.

Si tienes una cantidad infinita de dinero, adelante y maximiza tus oportunidades. Puedes correr riesgos. Pero si estás comenzando desde cero, es probable que tus mayores obstáculos sean no haber enviado nada antes, no tener dinero y no contar con experiencia. En ese caso, debes encontrar formas de minimizar los riesgos.

Además, Ismail recomienda a los estudios que iniciaran su recorrido creando un juego que no requiriera una inversión financiera significativa. También sugirió explorar la posibilidad de buscar patrocinadores o inversores dispuestos a financiar el proyecto.

En resumen, comprender los riesgos es fundamental. Los estudios independientes deben evaluar sus circunstancias y tomar decisiones estratégicas que les permitan minimizar los riesgos o aprovechar al máximo las oportunidades. Siguiendo estos consejos, los estudios pueden avanzar en su viaje creando juegos que no requieran grandes inversiones o buscando apoyo financiero a través de patrocinadores e inversores.

No sigas la corriente del mercado, Rami insta a los desarrolladores a no dejarse llevar por la tendencia de seguir al mercado, sino más bien a crear juegos que sean diferentes y únicos. Según su perspectiva, aunque pueda parecer lógico intentar aprovechar el éxito de los juegos establecidos, competir con ellos puede resultar desafiante y predecir cuál será el próximo gran éxito se convierte en una tarea casi imposible.

Considerando que los desarrolladores independientes a menudo buscan financiamiento de editores e inversores, Ismail ofrece un consejo particular sobre cómo abordar este proceso. Sugiere que los desarrolladores comiencen su lanzamiento presentándose a "los cinco editores que menos les gustan" y luego avancen hacia "los cinco que les agradan un poco más".

Ismail explica que acercarse primero a los editores favoritos puede no ser la mejor estrategia, ya que los desarrolladores desean presentarles la mejor versión de su proyecto. Por esta razón, su consejo es que los desarrolladores apunten inicialmente a aquellos editores que quizás no sean su primera opción o incluso que les generen cierta desaprobación. De esta manera, pueden practicar y perfeccionar su enfoque antes de abordar a los editores de su preferencia.

Siguiendo este enfoque, los desarrolladores tienen la oportunidad de afinar su presentación y adquirir experiencia valiosa antes de dirigirse a los editores que consideran más deseables. Es una estrategia que les permite mejorar su tono y aumentar sus posibilidades de éxito al presentar su proyecto a los editores más relevantes.

Según Ismail, un enfoque sostenible para administrar un negocio, incluido el desarrollo de juegos, implica operar bajo la premisa de que el juego finalmente pueda no generar beneficios.

Este enfoque, según Ismail, puede beneficiar a los desarrolladores en varias formas, como al acercarse a un editor en busca de financiación. Al comprender que es crucial solicitar una cantidad que no solo cubra los costos de desarrollo y distribución del juego, sino que también permita que el estudio mantenga sus operaciones durante tres a seis meses adicionales, se crea un período de amortiguación. Este período brinda el tiempo y los recursos necesarios para prepararse para lanzar el próximo juego.

Asumir el fracaso como punto de partida permite a los desarrolladores ser realistas y planificar con precaución. En lugar de contar únicamente con los beneficios inmediatos del juego actual, se preparan para un escenario donde las ganancias pueden no ser inmediatas o incluso pueden no llegar en absoluto. Esto fomenta una mentalidad más estratégica y una gestión más eficiente de los recursos disponibles.

En definitiva, asumir el fracaso como una posibilidad y tomar medidas para asegurar un período de amortiguación financiera brinda a los desarrolladores una mayor estabilidad y flexibilidad para afrontar los desafíos y oportunidades en el desarrollo de juegos.

Los estudios de juegos tienden a crecer y adaptarse a medida que enfrentan desafíos. Sin embargo, subraya que estos desafíos siempre aumentarán en función de las capacidades del estudio.

Para ilustrar este punto, Ismail comparte un ejemplo de su antiguo estudio, Vlambeer. Durante su existencia, el equipo de Vlambeer estuvo compuesto por un máximo de siete personas, y en la mayoría de los casos, el equipo oscilaba entre dos y cinco personas. Por esta razón, se centraron en desarrollar juegos que pudieran ser creados de manera realista por un equipo pequeño de dos a cinco desarrolladores.

Tan pronto como contratas a otro artista, tienes que mantener a ese artista, lo que implica hacer juegos un poco más grandes con presupuestos un poco más grandes. Esta necesidad de nuevas contrataciones conduce al desarrollo de juegos más grandes, lo que a su vez requiere la contratación de más personal. Este proceso continúa y crea un efecto de bola de nieve donde la necesidad de un crecimiento mayor se vuelve constante y aparentemente interminable.

Por eso, Ismail aconseja simplemente enfocarse en hacer mejores juegos. No necesitas crecer para lograr eso. Tu equipo está mejorando, adquiriendo más experiencia y acostumbrándose cada vez más entre sí. Con el tiempo, tu equipo mejora sin necesidad de crecer.

El mensaje principal es que el tamaño del equipo no determina la calidad del juego. Al enfocarse en la mejora continua, la experiencia y el trabajo en equipo, los estudios pueden superar los desafíos y crear juegos excepcionales sin caer en la trampa del crecimiento constante.

En este punto enfatiza la importancia de que los desarrolladores de juegos establezcan una conexión genuina con su audiencia y cultiven una identidad distintiva que los haga destacar. Sin embargo, hace hincapié en que esto no significa estar limitados a un género o estilo en particular.

Además, Ismail enfatiza que una marca no se define únicamente por los juegos en sí, sino que también engloba otros elementos cruciales, como la gestión de la comunidad, las interacciones con la audiencia y el establecimiento de redes dentro de la industria. Según él, estos aspectos desempeñan un papel vital en la formación y construcción de una marca que resuene tanto entre los jugadores como entre los profesionales de la industria.

Crear una conexión genuina con la audiencia implica comprender sus necesidades, expectativas y deseos. Los desarrolladores deben esforzarse por entablar un diálogo abierto y transparente con la comunidad de jugadores, escuchando sus comentarios y aprovechando su retroalimentación para mejorar continuamente.

Además, Ismail resalta la importancia de establecer relaciones sólidas dentro de la industria del juego. Colaborar con otros desarrolladores, participar en eventos y conferencias, y construir una red de contactos pueden brindar oportunidades para el crecimiento y el intercambio de conocimientos.

En resumen, la creación de una marca sólida implica más que solo desarrollar juegos excepcionales. Requiere construir una identidad distintiva, gestionar la comunidad de manera efectiva y establecer relaciones significativas con la audiencia y la industria. Al seguir estos principios, los desarrolladores pueden destacar y establecerse en un mercado competitivo y en constante crecimiento.

La importancia de la sinceridad y la autenticidad como rasgos fundamentales para los desarrolladores de juegos. Según él, a pesar de que los desarrolladores comparten intereses y actividades comunes, sus experiencias de vida individuales siguen siendo distintas y pueden contribuir a la creación de un juego único.

Para ilustrar este punto, Ismail ofrece un ejemplo en el contexto de los juegos de guerra, donde señala que muchos de ellos se desarrollan en los Estados Unidos y presentan a los jugadores adentrándose en países o planetas extranjeros, participando en extensos combates sin tener en cuenta las consecuencias, todo en nombre de la liberación. Argumenta que estos juegos reflejan una perspectiva cultural única de los Estados Unidos.

En contraste, Ismail destaca juegos como Spec Ops: The Line del estudio alemán Yager, que explora el impacto emocional, la culpa y la vergüenza asociados con la guerra. También menciona This War of Mine, desarrollado por el estudio polaco 11 Bit Studios, un juego centrado en la supervivencia y las dificultades que se enfrentan en medio de la guerra.

Según Ismail, el carácter distintivo de juegos como Spec Ops: The Line y This War of Mine se debe a su autenticidad, ya que los equipos de desarrollo detrás de estos juegos no los abordaron simplemente tratando de imitar las tendencias populares en el género de los juegos de guerra. En cambio, se basaron en sus propias experiencias y perspectivas para crear experiencias únicas y significativas.

Ismail advierte en contra de buscar ideas de juegos obvias y explica que cuando se enfrentan a desafíos similares, la mayoría de las personas tienden a llegar a las mismas conclusiones. Esto contribuye a que la industria esté constantemente inundada de oleadas de juegos similares. Sin embargo, Ismail sugiere que al relacionar estas ideas obvias con la propia vida y reflexionar sobre conexiones y connotaciones más profundas, los desarrolladores pueden desbloquear el potencial para crear algo verdaderamente original e innovador.

En lugar de conformarse con las primeras tres ideas que se les ocurran, Ismail aconseja a los desarrolladores que vayan más allá y piensen de manera más profunda para generar ideas únicas. Al explorar nuevas perspectivas, fusionar conceptos inusuales o desafiar las convenciones establecidas, se abre un mundo de posibilidades para la creatividad y la originalidad en el diseño de juegos. Al hacerlo, los desarrolladores pueden destacarse y ofrecer experiencias únicas que cautiven a los jugadores.

Ismail señala que algunos estudios pueden pasar incluso más de un año antes de darse cuenta de que su juego no está progresando como esperaban. Para abordar este problema, enfatiza la importancia de la creación de prototipos. Sin embargo, insta a los desarrolladores a abordar este concepto con mayor consideración y deliberación.

Además, alienta a los desarrolladores a adoptar el concepto de "fallar más rápido" y dejar de lado la búsqueda de la perfección. En su lugar, les aconseja que se centren en la creación de prototipos, incluso si al principio parecen imperfectos, ya que estos prototipos son fundamentales para determinar si la idea central de su proyecto conectará con los jugadores.

La capacidad de identificar rápidamente qué funciona y qué no es esencial para optimizar el proceso de desarrollo y evitar invertir tiempo y recursos en ideas que no tienen el potencial de éxito. Al abrazar el enfoque de "fallar más rápido", los desarrolladores pueden agilizar su proceso creativo y aumentar sus posibilidades de descubrir y desarrollar ideas realmente valiosas.

Finalmente, Ismail sugiere que la suerte desempeña un papel importante en el éxito del desarrollo de juegos. Según él, incluso si los desarrolladores hacen todo correctamente, el resultado final del éxito de su juego es impredecible.

En su conclusión, Ismail desestima directamente la idea del "apocalipsis independiente" como algo sin fundamentos. Argumenta que las preocupaciones sobre el sector de los juegos independientes, basadas en la creencia de que la cantidad de lanzamientos de juegos seguirá aumentando indefinidamente, son erróneas. Ismail sostiene que esta tendencia no perdurará para siempre, ya que algunos desarrolladores abandonarán o cerrarán, equilibrando así la cantidad de nuevos desarrolladores que ingresan a la industria.

En resumen, Ismail rechaza la noción de un inminente colapso de los juegos independientes y destaca la importancia de perseverar y adaptarse a los desafíos en constante cambio de la industria del desarrollo de juegos.