Tema: Cómo imprimir con filamento flexible TPU en la Creality Ender 3

Las personas que están dando sus primeros pasos en el mundo de la impresión 3D generalmente optan por el filamento PLA, ya que es un material fácil de manejar. A pesar de que el PLA es excelente para la creación de piezas, llega un momento en el que se requieren materiales con propiedades distintas para proyectos específicos.

Es en este punto preciso donde entran en juego los filamentos flexibles. Un ejemplo destacado es el TPU, un material flexible idóneo para la creación de diversos modelos, desde neumáticos para coches de radiocontrol hasta posavasos. La incorporación de este material a tu conjunto de herramientas abre la puerta a una serie de posibilidades emocionantes.

En diversos foros y espacios de discusión, es común toparse con quejas respecto a las impresoras Ender 3, Pro y V2. Se suele mencionar que estas impresoras no pueden trabajar con TPU o filamento flexible debido a la forma en que están construidas. A menudo se argumenta que el extrusor, el sistema Bowden o el hotend presentan limitaciones de alguna manera.

Sin embargo, es importante señalar que existen modificaciones de hardware que pueden abordar cada uno de estos problemas al trabajar con filamento TPU. En este artículo exhaustivo, se explorarán todas las opciones disponibles para imprimir con TPU de manera fluida y eficiente en la Ender 3.

Imagen generada por IA a partir del título.

El extremo frío (cold end)

En medio de los debates acerca del extrusor de la Ender 3, es común destacar la posibilidad de que el filamento se doble en la parte fría después de pasar por el engranaje dentado. Este problema se torna más evidente con el filamento flexible, ya que tiende a doblarse, y el movimiento del motor del extrusor no se transfiere de manera adecuada.

Totalmente metálico

Un extrusor completamente metálico mejorado puede prevenir eficazmente que el filamento se doble en su interior. No obstante, si el presupuesto no permite esta opción, la mejora del extrusor desarrollada por el usuario de Thingiverse joshvv podría presentarse como una solución viable. Incluso algunos creadores sugieren la ingeniosa idea de emplear una pajita para mantener el filamento recto; la clave aquí es evitar cualquier inclinación indeseada.

Extrusión directa

Otra mejora altamente recomendada para el extrusor es la adopción de un sistema de extrusión directa. Al eliminar por completo el tubo Bowden, se posibilita que la Ender 3 sea mucho más precisa al utilizar filamentos flexibles y, en términos generales, al imprimir. El recorrido más corto del filamento y el aumento de la tracción ofrecen mayores posibilidades de éxito al trabajar con materiales flexibles.

El extremo caliente (hotend)

Como se mencionó previamente, un hotend totalmente metálico mejorado puede facilitar significativamente la impresión con TPU al eliminar el tubo de PTFE, que podría causar problemas con el filamento flexible. Además, este tipo de hotend tiene la capacidad de alcanzar temperaturas más elevadas, lo que amplía el abanico de materiales disponibles para imprimir.

El tubo Bowden

En determinadas circunstancias, el tubo Bowden puede ser el responsable de que el filamento se doble en exceso, dando origen al problema. Los kits de mejora suelen incorporar un nuevo tubo Bowden, aunque también tienes la opción de optar por uno de mayor calidad, lo que debería facilitar el desplazamiento fluido del filamento hacia el hotend.

El conjunto del extrusor al imprimir con filamento TPU.

Para llevar a cabo la impresión con TPU de manera exitosa, es esencial manejar una temperatura del cabezal superior en comparación con la impresión con PLA. Por lo general, la temperatura recomendada para el filamento TPU se mantiene alrededor de los 220-230 °C, mientras que muchos usuarios optan por imprimir el filamento PLA a aproximadamente 200 °C. Además, es probable que sea necesario ajustar la temperatura de la cama caliente y aplicar cinta adhesiva o laca para mejorar la adherencia de la cama, incluso si el PLA se adhiere a ella sin ayuda.

En cuanto al aspecto de la refrigeración, mantener apagado el ventilador durante las capas iniciales no solo fomentará una mejor adherencia a la cama de impresión, sino que también preparará el terreno para el éxito. Posteriormente, se puede proceder a activar el ventilador a un nivel bajo, pero se sugiere aumentar su potencia al imprimir modelos con puentes (bridging), asegurando así un proceso fluido y preciso.

Adicionalmente, se recomienda reducir la velocidad de impresión a 30 mm/s. En caso de que el extrusor presente atascos o genere impresiones poco pulidas con encordado, podría ser necesario ajustar la retracción a un nivel bajo o incluso eliminarla por completo. Asimismo, es crucial ajustar la distancia del cabezal a la cama de impresión, ya que el filamento TPU no requiere tanto "aplastamiento" como el PLA.

Como es costumbre con las configuraciones de los programas de corte, la clave del éxito reside en la experimentación. Diferentes marcas de TPU pueden demandar ajustes diversos, pero la impresión ideal está a solo un intento de distancia, listo para descubrirse mediante el proceso de prueba y error.

Ajustes del programa de corte para el filamento TPU.

Un saludo.

Buen aporte el video para ampliar la información.