Hidrogel impreso en 3D para reparar meniscos
Investigadores de la Universidad de Pensilvania han desarrollado un material innovador para reparar desgarros en el menisco. Este hidrogel, creado mediante impresión 3D, se fabrica a partir de tejido de menisco bovino y puede personalizarse según las necesidades específicas de cada paciente y zona lesionada.
Personalización según características del tejido
El equipo científico ha logrado ajustar las propiedades del hidrogel para que coincidan con las diferentes zonas del menisco, que presentan variaciones en su composición bioquímica y resistencia mecánica. Esta adaptabilidad resuelve un problema clave de los tratamientos actuales, que no suelen considerar estas diferencias naturales del tejido.
Proceso de desarrollo y seguridad
Para crear el hidrogel, los investigadores extrajeron proteínas de meniscos de vaca donantes y eliminaron los componentes celulares. Este paso resulta crucial para reducir el riesgo de rechazo cuando el material se implante en pacientes humanos. La tecnología de impresión 3D permite replicar con precisión la estructura compleja del menisco natural.
Resultados prometedores en estudios iniciales
Las pruebas realizadas en animales muestran que el hidrogel se integra adecuadamente con el tejido circundante. Esta buena integración sugiere que los pacientes podrían recuperar mejor la funcionalidad de la rodilla en comparación con los tratamientos convencionales actuales.
Próximas etapas de investigación
El equipo avanza ahora hacia pruebas en animales más grandes, con el objetivo de aplicar inicialmente esta tecnología en lesiones meniscales pequeñas y localizadas. El proyecto cuenta con apoyo de diversas instituciones estadounidenses y coreanas, lo que refleja el interés internacional en este desarrollo.
Fuente: pennmedicine.org
