Creo que voy entendiendo lo que comentas. 3dsMax debe tener una opción con la qué puedes disminuir la incidencia de la GI. Entonces, bajandola, consigues tiempos de render más cortos a costa de reducir la GI. Pero claro, no la eliminas, la reduces, con lo que la imagen sigue manteniendo una iluminación global aceptable. Y luego, utilizando trucos como poner luces puntuales etc, corriges esa falta de GI. Y el resultado es genial. El problema es que, al menos que yo sepa, con Blender no tienes esa opción de manipular los niveles de incidencia de GI. Blender Internal no tiene GI, y Cycles sí tiene. Punto.
En cualquier caso, creo que lo de menos es el programa, sino el talento de cada artista para jugar con las posibilidades que tiene. Y tus trabajos son obra de un profesional.